Sammy Nestico

Piotr Kostrzewa, Chopin University Big Band

Wybitny amerykański kompozytor, aranżer i bandleader zmarł 17 stycznia 2021 roku.

Kiedy podczas ostatnich Świąt Bożego Narodzenia wysyłałem nagranie Gershwinowskiego Strike Up the Band w wykonaniu Chopin University Big Bandu z życzeniami do Sammy’ego Nestico, nie sądziłem, że Jego odpowiedź z podziękowaniem, będzie naszym ostatnim kontaktem.

17 stycznia 2021 roku wyjątkowa muzyczna era muzyki bigbandowej zamknęła się bezpowrotnie. Sammy Nestico w wieku 96 lat odszedł spokojnie we śnie w swoim domu w Carlsbad w Kalifornii.

Ten gigant, Rolls Royce kompozycji i aranżacji bigbandowej, samouk studiujący partytury Rims­kiego-Korsakowa, Czajkowskiego, Ravela, zaczynał jako nastoletni puzonista w big bandzie Charlie’ego Barnetta, a potem Tommy’ego Dorseya, swojego idola. Aranżacji i kompozycji big­bandowej uczył się na partyturach Nelsona Riddle’a i Billa Finnegana. Mając 17 lat został najmłodszym aranżerem w ABC Staff Orchestra w Pittsburgu. W latach 50. dostał powołanie do wojska i rozpoczął 15-letnią współpracę z jednym z najlepszych wojskowych big bandów Ameryki – Air Man of Note Amerykańskich Sił Lotniczych, wkrótce zostając ich bandleaderem. Potem przyszła propozycja objęcia kierownictwa big bandu US Marines w Białym Domu w Waszyngtonie, podczas prezydentury Johnsona i Kennedy’ego.

Po spotkaniu ze swoim kuzynem Salem Nistico (nazwisko przekręcone w papierach), saksofonistą Orkiestry Counta Basie’ego po ich koncercie w Waszyngtonie, Sammy został przedstawiony Basie’emu i po „okresie próbnym” został głównym kompozytorem i aranżerem tego kultowego big bandu. Od 1970 do 1984 roku pracując z Countem Basie’m, miał ogromny wpływ na repertuar i brzmienie tej orkiestry. Z dziesięciu wspólnych albumów nagranych z Count Basie Orchestra aż cztery doczekały się nagród Grammy. To był punkt zwrotny w karierze Sa­mmy’ego Nestico, który ostatecznie przeprowadził się do Kalifornii i zaczął realizować swój „American dream”. Pierwsza wspólna płyta nosiła tytuł „Basie Straight Ahead”.

W życiu Nestico od tego momentu zaczęły się pojawiać same gwiazdy: Tony Bennett, Frank Sinatra, Barbara Streisand, Pia Zadora, Bing Crosby, Phil Collins, Quincy Jones, Nat King Cole, Patti Austin, Sarah Vaughan, Liza Minelli, Michael Buble i wielu innych.   Ok. 700 kompozycji, 500 aranżacji, produkcja ok. 200 albumów płytowych, oprawa muzyczna ok. 70 programów telewizyjnych, w tym Gali Złotych Globów, Oskarów, aranżacje lub orkiestracje muzyki do takich filmów i seriali jak: „Columbo”, „M.A.S.H.”, „Aniołki Charlie’ego”, „Mission Im­po­ssible”.

Sammy Nestico ma na swoim koncie również kompozycje i aranżacje symfoniczne, które nagrywały m.in. Boston Pops, Andre Kostelanetz i wiele europejskich orkiestr. Jednak najważniejszą dla Nestico, a przy tym dla wszystkich szkolnych, uniwersyteckich, amatorskich i profesjonalnych big bandów była jego działalność edu­kacyjna, której poświęcił pół swojego życia. Nie ma na świecie big bandu, który nie zagrałby chociaż kilku aranży Sammy’ego.

Pytany o sukces swoich kompozycji i aranżacji, zawsze powtarzał, że zawierają w sobie trzy najważniejsze dla niego elementy w tej kolejności: „Melodia, harmonia i rytm. Ludzie zawsze potrzebują pięknych melodii.”SammyNestico jest autorem swoistej biblii aranżacji pod tytułem „The Complete Arranger ”, która jest skarbnicą wiedzy na temat aranżacji wielu gatunków muzyki.

Sammy Nestico powiedział kiedyś: „być może nie zmienimy świata diametralnie, ale możemy starać się go ulepszyć każdą zagraną nutą”. Jego uśmiech, jego podejście do życia, jego muzyka i zawsze trafione i mądre sentencje – to zapamiętamy na zawsze.