Jackets XL

The Yellowjackets WDR Big Band

Wierzyć się nie chce, że historia The Yellowjackets to 43 lata artystycznej drogi, z czego formalnie 40 liczonych od debiutanckiej płyty, drogi naznaczonej 25 albumami, 17 nominacjami do Grammy, zwieńczonymi dwoma statuetkami. To niezliczone, wyprzedane trasy koncertowe i wypracowany estetyczno-brzmieniowy kanon, chętnie anektowany i przetwarzany przez wyznawców fusion jazzu. 

Najnowszy krążek jest w pewnym sensie kontynuacją tego, co typowe dla Jacketsów. To trwanie w korzeniach swojej estetyki przy jednoczesnym eksplorowaniu nowych rejonów. W tym wypadku jest to chyba najbardziej spektakularne w historii formacji wejście do innego świata. Nastąpiła bowiem fuzja zdarzeń, w tym kluczowe objęcie przez Boba Mintzera przed czterema laty znakomitego WDR Big Bandu z Kolonii. On sam mówi o niemieckiej orkiestrze, iż jest jedną z najlepszych na świecie, zaś ten album, to kolejny krok w niekończącym się marszu The Yellowjackets ku nieznanemu. 

Zastanawiało mnie, jaki był klucz doboru kompozycji na ten krążek, zdradził to ostatecznie Ferrante, oznajmiając, iż są to te, które zawsze najbardziej cieszyły fanów na koncertach. I tu stała się rzecz niezwykła, bowiem zespół wrócił do albumu „Four Corners” a ściślej mówiąc kompozycji Mile High, której od lat nie grali. Dla mnie to jeden z najciekawszych momentów albumu. Podobnie jak obdarzony niemal rockową energią Even Song, czy leżący na drugim biegunie jazzowej, bigbandowej ortodoksji otwierający całość Downtown. 

Odbywamy tutaj podróż po niemal całej hi­storii zespołu, w aranżacjach  Mintzera, Vin­ce’a Mendozy (kompozytor-rezydent WDR Big Band) i Ferrantego. Ten ostatni zamieścił na albumie dwie nowe kompozycje: One Day (pierwotnie nie zmieściła się na albumie „Raising Our Voice”) oraz Tokyo Tale (utwór przeznaczony pierwotnie dla jego studentów, teraz trafił na album). 

W tym wszystkim ciekawie wypada Coherence z albumu pod tym samym tytułem (2016), a wszystko zdradza kompozytor i aranżer Russell Ferrante: „Chciałem nadać tej kompozycji bardziej orkiestrowy charakter, wykraczający poza brzmienie big bandu. Chciałem włączyć różne instrumenty, takie jak trąbka z tłumikiem, waltornia, puzony. Zainspirowała mnie muzyka Marii Schnei­der. Kupiłem więc z jej strony internetowej pakiet utworu Hang Gliding. Przestudiowałem partyturę, obejrzałem film, na którym jej zespół wykonuje tę kompozycję. Posiadając tę wiedzę, uczyniłem Coherence kompozycją bardziej zwartą choć z nowymi elementami i kontrapunktami.”

„Jackets XL” to nie tylko nowe spojrzenie na dorobek słynnej formacji, ale pokaz, jak w sposób twórczy przetworzyć świetnie znany materiał, nadając mu nowy rys. Sami muzycy mówią, że to jakby założenie nowych ubrań, jednak ta odmienność idzie tutaj znacznie dalej, czyniąc krążek atrakcyjnym nie tylko dla fanów, ale także tych, którzy chcą poznać tę muzykę niejako od początku.

Autor: Piotr Iwicki