Frank Foster

Paweł Brodowski

Frank Foster, słynny amerykański saksofonista, kompozytor, aranżer i bandleader, zmarł 26 lipca w wieku 82 lat w swoim domu w Chesapeake, Wirginia. 
 
Do historii jazzu wpisał się przede wszystkim jako filar Count Basie Orchestra z okresu lat 1953 - 64. To właśnie on napisał dla Basie’ego Shiny Stockings, wielki hit który na stałe wszedł do repertuaru działającej do dziś orkiestry. Ten instrumentalny utwór, nagrany po raz pierwszy na płycie „April In Paris” z 1955 roku, miał również wykonania wokalne (m.in. Ella Fitzgerald i Jon Hendricks).

Po ponad dwudziestoletniej przerwie Foster powrócił do Orkiestry Basie’ego, już po śmierci lidera, by objąć na dziesięć lat jej kierownictwo. Właśnie pod jego dyrekcją orkiestra ta wystąpiła w Warszawie w roku 1986. Kiedy zaś w roku 2008 Tony Bennett zaangażował Orkiestrę Basie’ego na swoją płytę „A Swingin’ Christmas”, opracowanie aranży powierzył Fosterowi.

Frank Benjamin Foster III urodził się 23 stycznia 1928 roku w Cincinnati, Ohio. Początkowo uczył się gry na fortepianie, klarnecie, potem przerzucił się na saksofon altowy, by w końcu pozostać przy tenorze. Jego najsilniejszymi wzorami byli Wardell Grey i Dexter Gordon, potem również John Coltrane. Foster uważał siebie za hard bopera.

Zanim przyłączył się do Basie’ego spędził dwuletnią służbę w armii na wojnie koreańskiej. Zaś gdy tę współpracę zakończył, udzielał się jako aranżer angażowany m.in. przez Franka Sinatrę i Sarę Vaughan, prowadził też  własny zespół Loud Minority. Był cenionym pedagogiem, wykładał na Queens College i State University of  New York. W roku 2001 doznał udaru i przestał grać na saksofonie. Rok później został uhonorowany zaszczytną nagrodą NEA Jazz Master.  

Paweł Brodowski