Butch Miles

Etatowy drummer orkiestry Counta Basie’ego, zmarł 2 lutego 2023 roku w Austin w stanie Teksas. 

Charles J. Thornton, Jr.– znany w świecie muzyki pod pseudonimem Butch Miles – urodził się w miasteczku Ironton w stanie Ohio 4 lipca 1944 r. Grał na bębnach od najmłodszych lat, formalne wykształcenie zdobył na West Virginia State University. Uwielbiał swingowych perkusistów i taki styl gry. Do największych jego idoli należeli Buddy Rich, Gene Krupa i Jo Jones – to właśnie ich wskazywał jako swoją inspirację. Od nich uczył się efektownej gry, którą potrafił porywać tłumy. Jednym z pierwszych jego liderów był pianista i wokalista Iris Bell, sporo czasu spędził także w grupie wokalisty Mela Tormé. 

Dzięki rekomendacji Mela Tormé i Buddy’ego Richa trafił w 1975 r. do orkiestry Counta Basie’ego. Grał w niej w latach 1975-1979, a później 1997-2007. Basie wspominał w swojej autobiografii, że publiczność była zachwycona grą Butcha Milesa, a on doskonale potrafił sterować jej emocjami. 

Był liderem grupy Jazz Express. Współpracował z takimi artystami jak Frank Sinatra, Sammy Davis, Jr.; Dave Brubeck, Lena Horne, Joe Williams, Ella Fitzgerald, Woody Herman, Clark Terry, Gerry Mulligan, Eddie „Lockjaw” Davis, Harry „Sweets” Edison, Benny Goodman, Tony Bennett, Rosemary Clooney, Zubin Mehta, Itzhak Pearlman i wieloma innymi. Nagrał ponad 100 albumów jako lider i muzyk sesyjny, cztery z nich zdobyły nagrodę Grammy.

W 1976 r. wziął udział w koncercie dla Królowej Anglii transmitowanym w całej Europie. Był bardzo medialną postacią, występował w programach telewizyjnych i radiowych, a także w filmach jak „The Australian Jazz Fest” (nakręcony podczas tournée Butcha Milesa po Australii z Kwartetem Brubecka), „The Last of the Blue Devils” (dokumentujący trasę koncertową z Count Basie Orchestra) oraz w niewielkiej roli w „Zbrodnie i wykroczenia” Woody’ego Allena. Zagrał m.in. na ścieżce dźwiękowej do filmu „The Alamo” z 2003 roku. W Polsce chyba nigdy nie wystąpił. Pod koniec życia chorował na zwłóknienie płuc, zmarł w wieku 78 lat.

Marek Romański