Chico Hamilton

Legendarny perkusista i bandleader zmarł 25 listopada 2013 r. w Nowym Jorku w wieku 92 lat.

Urodził się 21 września 1921 roku w Los Angeles jako Foreststorn Hamilton. Wcześnie rozpoczął karierę muzyczną. Już w 1940 zaliczył trasę koncertową z big bandem Lionela Hamptona. Po zakończeniu służby wojskowej  grał w big bandach takich liderów jak Jimmy Mundy, Charlie Barnet i Count Basie. W latach 1948-55 koncertował w Europie.

W 1952 roku został członkiem słynnego „kwartetu bez fortepianu” Gerry’ego Mulligana (z Chetem Bakerem na trąbce). Wkrótce potem prowadził własny kwintet, który uważany był za kwintesencję cool jazzu (flet/saksofon altowy,  gitara, wiolonczela, bas i perkusja). Ta ciesząca się dużą popularnością grupa grała w filmie „Sweet Smell of Success” z Burtem Lancasterem i Tonym Curtisem  w rolach głównych (1957) i pokazana została w filmie „Jazz on a Summer’s Day” z festiwalu w Newport w 1958 roku. 

Kiedy cool wyszedł z łask, Hamilton zmienił brzmienie, wiolonczelę zastąpił puzonem. Był muzykiem cenionym nie tylko za grę na perkusji, ale także jako odkrywca talentów. W jego zespołach grali m.in. Ron Carter, Eric Dolphy, Charles Lloyd, Jim Hall, Gabor Szabo i Larry Coryell.

W latach 60. Chico Hamilton zaczął co raz bardziej koncentrować się na pracy kompozytorskiej, napisał m.in. muzykę do filmu Romana Polańskiego „Wstręt” (1965). W końcu rozwiązał kwintet i założył agencję przygotowującą muzykę do programów telewizyjnych i reklamówek komercyjnych.

Został uhonorowany tytułami NAE Jazz Master (2004) i Living Jazz Legend (2007). Był aktywny do końca życia, występował nawet po dziewięćdziesiątce. W 2011 roku nagrał album „Revelation”, a ostatnio ukończył pracę na kolejną płytą  „Inquiring Minds”, która ukaże się już pośmiertnie.