George Gruntz

Paweł Brodowski

Tego samego dnia, co Claude Nobs, 10 stycznia br. zmarł w Szwajcarii jeszcze inny wielki człowiek jazzu – George Gruntz. Wybitny pianista, kompozytor, aranżer, bandleader i dynamiczny producent odszedł w rodzinnej Bazylei, gdzie przyszedł na świat 24 czerwca 1932 roku. Żył 80 lat. Chorował od dłuższego czasu, ale pozostał aktywny do końca życia. Jeszcze miesiąc przed śmiercią nagrywał ze swoim big bandem w Nowym Jorku.

Studiował muzykę w konserwatoriach Bazylei i Zurichu. Wypłynął w 1958 roku jako członek legendarnej „Wieży Babel” – International Newport Youth Band, z którym wystąpił na festiwalu
w Newport. W orkiestrze tej grało wiele przyszłych gwiazd jazzu, m.in. Jan Ptaszyn Wróblewski i Bernt Rosengren.

10 lat później Gruntz był członkiem European Rhythm Machine Phila Woodsa. W pierwszej połowie lat 70. powołał do życia swoją własną międzynarodową orkiestrę, którą prowadził pod nazwą George Gruntz Concert Jazz Band przez cztery dziesięciolecia. Jej solistami było wiele sław jazzu, m.in. Joe Henderson. Wody Shaw, Jon Faddis, John Scofield. W 1991 roku big band ten wspólnie z Orkiestrą Gila Evansa towarzyszył Milesowi Davisowi na historycznym koncercie podczas Montreux Jazz Festival („Miles & Quincy: Live At Montreux”). Ze swoim big bandem występował Gruntz na całym świecie, nawet i w Chinach (1992). Był cenionym kompozytorem i aranżerem, pisał również muzykę filmową, teatralną, baletową, operową, kameralną.

Paweł Brodowski