Ronnie Cuber

Wybitny saksofonista barytonowy zmarł 7 października 2022 r. w Nowym Jorku.

Ronald Edward Cuber, amerykański saksofonista barytonowy, lider i kompozytor, przyszedł na świat 25 grudnia 1941 r. na nowojorskim Brooklynie. Początkowo grał głównie na tenorze, ale także na sopranie, klarnecie i flecie. Gdy w 1959 roku do swojego Newport Youth Bandu zaprosił go puzonista i pedagog Marshall Brown, przerzucił się z tenoru na baryton, który odtąd stał się jego głównym instrumentem. Jako swoje największe inspiracje wymieniał Gerry’ego Mulligana i Peppera Adamsa.

Na początku lat 60. dostał angaż od Slide’a Hamptona. Grał w orkiestrach takich liderów jak Maynard Ferguson, Woody Herman i Lionel Hampton. Miłością do muzyki latynoskiej zarazili go bracia Eddie i Charlie Palmieri oraz Mario Bauza, z którymi często współpracował. Do swoich nagrań i tras koncertowych zapraszali go także Lee Konitz, Dr. Lonnie Smith czy George Benson. Cuber nagrał około 20 autorskich płyt, na których wykorzystywał elementy muzyki latynoskiej oraz hard bop. Grał z wielką siłą, uzyskiwał na swoim barytonie głębokie, potężne brzmienie.

Często zatrudniali go muzycy popowi i rockowi. W połowie lat 70. był członkiem zespołu Franka Zappy. Grał także z takimi muzykami jak Chaka Khan, B.B. King, Billy Joel, J Geils Band, Aretha Franklin czy Luther Vandross. Wziął udział w nagraniu bestsellerowej płyty Paula Simona „Graceland”. Był stałym członkiem Saturday Live Night Band – czyli zespołu telewizji NBC współtworzącego popularny program „Saturday Night Live”.

W latach 80. nagrywał i występował na najważniejszych festiwalach jazzowych z zespołe The Gadd Gang (Steve Gadd, Cornell Dupree, Eddie Gomez, Richard Tee, Michael Brecker, Jon Faddis).

W kolejnej dekadzie związał się z Mingus Big Bandem, współpracował z Dr. Johnem i ponownie z Dr. Lonnie Smithem. Tworzył własne trio z basistą Jayem Andersonem i perkusistą Adamem Nussbaumem oraz kwartet z gitarzystą Edem Cherry’m, hammondzistą Brianem Charette i Nussbaumem.

W Polsce występował wielokrotnie, m.in. na Jazzie nad Odrą we Wrocławiu (2009) z formacją Ronnie Cuber & The Baritone Saxophone Band with Gary Smulyan and Howard Johnson, w 2016 roku z zespołem Kazimierza Jonkisza Energy w katowickim NOSPR i Metrum Jazz Club w Bielsku-Białej, w warszawskich klubach Szósta po Południu (2014) czy 12on14 (2019). Zagrał jako gość specjalny na płycie Kazimierz Jonkisz Energy „6 Hours With Ronnie” (ForTune, 2015).

Marek Romański